Люди и ящеры - Страница 104

104

– Потому, что служил в Космофлоте. Там все проходят жесткий курс выживания при экстремальных обстоятельствах. В экипаже «Фламинго» я оказался в общем-то случайно.

– Случайно? – удивился курфюрст.

– Да. Очереди на участие в полете к неисследованной звезде предстояло ждать почти тридцать геолет. Скука! Вот я и решил побывать у Эпсилона Эридана. Практика, как-никак. Мне и в голову не могло прийти, чем все закончится.

– Хорошо, что не пришло, – грустно сказал курфюрст. – Знаешь, какое это унылое дело – двигать прогресс в одиночестве.

Мартин укоризненно покачал головой.

– Э, ваше высочество, не прибедняйтесь. Толковых помощников у вас достаточно. Герцог вот мне очень нравится. Скряга Мамулер вполне на своем месте. Чрезвычайно мил архиепископ Бауценский. А Джон чем плох? А гроссадмирал? Лучшего начальника разведки, чем Ольховски, и не сыскать. Да народу, который тебе служит не за страх, а за совесть, очень много. Например, безвестный егер-капрал Тиргурд с заставы Грюнграссе. Так что, монсеньор...

– Все правильно, сейчас эти люди есть. Но скольких хлопот стоило их всех отыскать, а потом еще довести до нужных постов, не слишком уклоняясь от демократических процедур!

– Да, – кивнул Мартин. – Работа десятилетий. Большущее требуется терпение.

– Самое трудное не в этом. Все те, о ком ты говорил, действительно прекрасные люди, но все же они советчики. Иначе не могут, выросли при монархии, это у них в подсознании. В пределах своих полномочий они уже способны на самостоятельные поступки и решения. А за кем выбор стратегии, кто в конечном счете несет ответственность, а? Год за годом, невзирая на погоду... Ни вздохнуть, ни охнуть. И так здорово, когда вдруг появляется некий господин Неедлы, который все понимает и которому от меня ровным счетом ни шиша не надо, тем не менее – бац, бац – избавляет Поммерн от войны, а меня – от одной из моих головных болей! Слушай, Мартин...

– Стоп, – сказал Мартин. – Давай выпьем еще. Тебе лечиться надо.

– Не перебивай тирана! Я, может быть, покаяться хочу.

– Не понял. В чем это?

– В том, что твой Иржи и моя Камея понравились друг

другу.

Мартин почесал подбородок. Он совсем недавно расстался с бородой и не всегда вовремя вспоминал о бритве.

– Вот как? М-да, осложнение. Но ты здесь при чем?

– При том. Взял да и отправил Камею в Альбанис. Конечно, этого требовали государственные интересы. Но не только государственные. Понимаешь, у них еще не слишком далеко зашло, ну и...

– Понимаю, – сказал Мартин

Больной впал в раздражительность.

– Опять понимаешь? Великолепно! Ты хоть помнишь, что такое первая любовь, мафусаил несчастный?

– Да помню, помню. Успокойся. И не такой уж я несчастный.

Бернар Второй неожиданно вскочил и принялся вышагивать по палатке.

– Не-ет, я не успокоюсь. Знаешь что? Если их судьба еще хоть раз сведет, а чувства не остынут... эй, ты куда?

– Хочу уйти, потому что не хочу слушать глупости от взрослого мужчины.

– Нет уж, майор Неедлы! Покуда вы у меня на службе, извольте слушать. Даже глупости! Так вот, если они по-прежнему будут...

– То что?

– То выдам я Камею за твоего Иржи! Самым безжалостным образом.

Курфюрст упал на подушки и вытер лоб.

– Да? – спросил Мартин. – А ты подумал о том, какую реакцию вызовет этот брак у твоих аристократов? Они и без того многим недовольны.

– А плевать, – благодушно сказал тиран. – Зато я не буду чувствовать себя так мерзко, как сейчас. Уф! Ну вот, сразу легче стало. Да, кстати. Будет неплохо, если на Замковой горе вновь возникнет родовое гнездо. Некоего барона фон Бистрица, например.

– Почему это важно?

– Ну, во-первых, тогда социальная разница между Иржи и Камеей станет менее заметной. Во-вторых, ты давно это заслужил. Но главным образом потому, что пару месяцев назад в подземелье проникли двое любознательных пейзан из деревни Бистриц.

– Здорово. И как же это они умудрились?

– Да вот, умудрились. Местный полицейский и твой сын, представь себе

Мартин покрутил головой.

– Нет, детей без присмотра оставлять нельзя. Курфюрст улыбнулся.

– Очень правильная мысль, Уохофаху Фахах. По счастью, оба кладоискателя оказались не слишком болтливыми. И все же будет лучше, если вся Замковая гора станет наследным владением Иржи, а полицейский переквалифицируется в дворецкого. А чтобы туда совсем уж больше не совались, распустим жуткие слухи о привидениях. Покажете несколько голограмм, вы это умеете. Пусть позавывают.

– Тогда Иржи придется все рассказать, – с сомнением заметил Мартин.

– Не придется. Он уже знает.

– От кого?

– От мадам Промехи.

– Надо же. Вот ведь настырный исследователь!

– Весь в отца, – усмехнулся курфюрст. – Я отправил его в Муром, хватит рисковать. Пусть послужит в охране посла Обенауса, это здорово расширяет кругозор. Ну, и этикету поднаберется.

– Да, – кивнул Мартин. – И меньше шансов попасться на глаза Камее.

– У нее остались считанные дни, – грустно сказал Бернар Второй. – Слушай, быть может, я идиот?

– А кто поведет эскадру?

– Уолтер.

– Нет, ты не идиот. Только вот и мне надо подключиться к этому делу.

– Тебе? Каким образом?

– Давненько я не бывал в Пресветлой.

– С ума сошел? – полюбопытствовал курфюрст.

– Нет. Вряд ли бубудуски обо мне еще помнят. Ольховски тоже считает, что есть реальные варианты. Однако сначала мне придется завершить одно дело в Схайссах.

– Люблю небесников, – насмешливо сказал курфюрст. – Если они обеими ногами стоят на земле

– А каков будет ответ по существу?

104