Люди и ящеры - Страница 43

Склон был крутой, неудобный, и за светлое время суток удалось спуститься всего на пару километров, но и то было дело. Уже за следующий день они достигли дна Райской Ямы и остановились на берегу озера.

Большую часть ночи дежурил Хзюка. День Мартин решил посвятить отдыху, чтобы дать отоспаться ящеру, а его ногам – хоть немного зажить. Следовало также запасти побольше провизии, поскольку за пределами Райской Ямы обстоятельства для охоты могли сложиться менее благоприятно.

Из дальней части озера вытекал быстрый и довольно глубокий ручей. Мартину пришла мысль воспользоваться его услугами. Целый день он потратил на то, чтобы найти, а потом с помощью сабли свалить и очистить от ветвей несколько сухих и не слишком толстых сосен. На следующий день, нарезав из шкуры кабарги ремней, он связал неказистый, но довольно крепкий плот. Для проверки Мартин решил пересечь озеро. Плот с успехом выдержал ходовые испытания, чем весьма порадовал своего создателя.

Только хорошее настроение продержалось не слишком долго. На обратном пути навстречу проплыли трупы двух хачичеев. Худых, изможденных, но абсолютно реальных. У одного была разбита голова, а у другого оказалось перерезанным горло.

Мартин спрыгнул на берег и во всю прыть побежал к тому месту, где оставил Хзюку. Тот оказался вполне живым и почти здоровым.

– Хачичеи были еще слабее меня, – лаконично сообщил Хзюка, упаковывая трофеи. – За ними никто не ухаживал.

– Это очень хорошо. Но что же будет дальше?

– Я отобрал у хачичеев много стрел. Мартин покачал головой.

– Хачичеев может оказаться еще больше. Как им удалось пройти перевал?

– Я так думаю, натаскали дров, разложили цепь костров через весь снег. Грелись и шли.

– Тогда могут прийти еще.

– Обязательно.

– И сколько их могло остаться?

– Десятка два. Может быть, и три, но не больше.

– Много.

– Надо было убивать, а не просто стучать по башке, – пробурчал Хзюка. – Там, на перевале.

– А... ты видел?

– Видел.

– Как-то не смог я, Хзюка, – виновато сказал Мартин. – Они тогда совсем беззащитные были.

– Беззащитные... Думаешь, нас они пощадят, эти беззащитные?

– Сомневаюсь.

– Зачем же пощадил их?

– Я был уверен, что они не пройдут по снегу. Чего ж тогда убивать?

– Если б хачичеи не прошли, они бы отправились воевать против племени Сив. Тот, кто жалеет врагов, не жалеет друзей. Такова жизнь, мягкотелый. По крайней мере в Схайссах

Мартин вздохнул. Он стукнул себя в живот и покаянно опустил голову. В Схайссах не готовы прощать врагов, это точно. Не готовы даже обсуждать столь дикую идею. Словом, для Женевской конвенции еще не созрели.

– Но сотника-то я убил, Хзюка, – робко напомнил мягкотелый. – И на перевале еще одного. Он за ногу цеплялся. А потом лавину на них спустил. И как они уцелели?

– Пора уносить хвост, – сухо отозвался ящер. – Те двое – всего лишь разведка. Уцелели те хачичеи, которые на ледяной бугор подняться не успели. Спокойно отлежались, пока лавина шла. Зисой кухун, добряк. Сифха койссо пушиш. Урт шехи махерена офиуфф! Моцохших зо...

– Ну ладно, ладно, – поморщился Мартин. – Растоптал в лепешку, хуже злого ррогу.

Медлить было нельзя. В тот же день они переплыли озеро и спустились по ручью к самому выходу из Райской Ямы. Там, в ущелье между горами, шумел крутой порог. Плот пришлось разбирать и бревно за бревном перетаскивать по берегу. К вечеру они успели связать его заново, однако проплыли лишь несколько сотен метров. Хотя ночное небо странно сияло, в узкий каньон света попадало совсем немного, в темноте Мартин побоялся наскочить на камни и причалил к берегу.

Чтобы не оставлять никаких следов, спали прямо на сырых и жестких бревнах. Да и спал-то, точнее, дремал пару часов, один Мартин. Хзюка разбудил его, как только небо начало сереть.

– Что, появились?

– Появились. Вон там, между голыми горами.

– Ты их видел?

– Чего их видеть? Темнота.

– Но откуда тогда знаешь, что они появились?

– Из ущелья дует ветер.

– Ну да, дует. Из ущелья всегда дует. И что? – Перестань жевать папоротник! – прошипел Хзюка. – Я тебя чему учил?

Мартин принюхался.

– Ах, черт! Пахло дымом.

– Шорт, шорт, – подтвердил Хзюка. – Сыс!

Мартин живо столкнул плот с отмели и заработал шестом. Хзюка перебрался на нос. С помощью второго шеста он старался управлять движением, но часто оглядывался, и плот несколько раз ударился о камни. Ящера при этом окатывало холодными брызгами.

– Давай поменяемся, – предложил Мартин. – Замерзнешь!

– Некогда. Работай, работай. Впереди много мелей, нас могут догнать.

Пороги действительно отняли много времени. К тому же река сильно петляла и к вечеру они сплавились всего километров на двенадцать, если считать по прямой. И если их все еще не догнали, то, видимо, лишь потому, что хачичеям очень трудно дался перевал Грор. Не успели они еще восстановить силы. Тем не менее Хзюка сказал:

– На ночь останавливаться нельзя.

Хотя три вершины, ограждающие Райскую Яму, были уже далеко позади, Мартин сам чуял, что преследователи близко. Он хлопнул ладонями. Такой жест заменяет ящерам кивок согласия.

Речка, по которой они плыли, вырвалась из ущелья. Благодаря притокам она быстро становилась полноводной. Пороги больше не встречались, шум бурунов постепенно отдалился и стих. Но вместе с тем течение, увы, замедлялось, а большая глубина затрудняла использование шестов.

Мартин был вынужден причалить. Из плавника, в обилии разбросанного по берегу, он выстрогал пару грубых весел-гребков. С их помощью удавалось плыть со скоростью неторопливого пешехода. Рискованно это было, но все еще следовало беречь лапы Хзюки